No hago viajes fotográficos, ni fotografía de viajes (:-?). Hago fotografías en los viajes. Mis habituales acompañantes en los viajes dirán que no es así, que me paro continuamente para hacer fotografías y a veces parece que el objetivo de una visita es la fotografía más que el objeto fotografiado. Bueno, creo que mantengo un equilibrio. Si realmente hiciera viajes fotográficos solo visitaría lugares al amanecer y al atardecer, me tiraría horas en el mismo sitio y eso sin hablar de la cantidad de equipo que llevaría … Ya comentaré sobre el equipo fotográfico de este viaje. Todo esto para decir que esta vez sí que había hecho algo específico para la fotografía: Reservar la excursión fotográfica al Cañón del Antílope.Debido al lío horario que se traen entre los distintos estados y el territorio navajo, Arizona (GMT-7) pero no cambia de verano a invierno, Condado de Navajo Arizona (GMT-6), Utah (GMT-6), Wyomming (GMT-6), Las Vegas (GMT-7), llegamos a Page con algo de tiempo para no arriesgar. El cañón está en zona navaja pero estos navajos a diferencia de los de Monument Valley siguen la hora de Arizona con lo que hay en verano una hora de diferencia. En este viaje a ratos no sabías que hora era la buena. Al llegar a Page en una misma calle vimos un montón de iglesias de culto, al parecer, diferente: Immaculate Heart of Mary, St David’s Episcopal Church, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Jehovah’s Witnesses, The Lake Powell Church of The Nazarene, First Baptist Church, Page Community Untd Methodist Church, Shepherd of the Desert Lutheran Church y First Assembly Of God. Si no encuentras tu iglesia es que eres un poco rarito, como yo. Hay dos Antelope Canyon, el Upper y el Lower. Dado que en principio los dos tienen su encanto elegimos una compañía que nos pareciera bien y la que elegimos solo trabaja con el Upper. El Lower se queda para la próxima visita. Todas las compañías que hay son de navajos y casi todas te ofrecen las mismas excursiones, una hora la normal y dos la «fotográfica». Lo bueno de la fotográfica es que puedes llevar equipo con trípode, en la otra no. La familia reservó la normal y yo la fotográfica. Escogimos las 11 como la mejor hora para ver los haces de luz solar entrar en el cañón. Estuvo toda la mañana nublada pero tuvimos suerte que a la hora de la excursión se abrieron claros. El cañón no es más que una hendidura en las rocas y una oquedad a ratos estrecha. A la hora prevista los navajos te montan en unas camionetas abiertas (bautizadas cono navajonetas por Garnaven :D) y a trompicones te llevan primero por la carretera y luego por la arena hasta la entrada. De milagro no se quedan clavadas en la arena. Mi grupo fotográfico era estupendo porque solo éramos cinco personas y tres trípodes. Una familia china, padre, madre y joven que habla inglés, y una señora de San Francisco eran mi compañía más el guía navajo. El problema es que dentro está lleno de gente de las excursiones «normales», sobre todo hordas de chinos. Los navajos, tanto nuestro guía como los de otros grupos, intentan dar prioridad a nuestro grupo. Pagamos más y a ellos les interesa que estemos contentos. Pero es inútil, en ese sitio estrecho, los montones de chinos que no entienden inglés son inmanejables. También hay un grupo de españoles que debido a su ignorancia e incomprensión adoptan la típica actitud española chulesca de «rebeldía ante la injusticia»: «Qué se quiten ellos, pues si, me voy a tener que apartar yo». Mucho estrés, sin poder hacer las fotos con la tranquilidad que a uno le gusta. Encuadrar incluyendo el suelo del cañón es complicado sin sacar pies, piernas, cabezas … La mayoría de las fotografías están hechas hacía arriba, buscando distintas formas geométricas y colores. El cañón es muy curioso pues va cambiando según se va moviendo la luz. Uno de los efectos esperados es ver el haz de luz que entra por las ranura, por eso la excursión de las 11 está tan solicitada y masificada. Para remarcar el haz el navajo tira paletadas de arena hacía arriba. Una vez está bien pero lo hace continuamente y no solo para nosotros fotógrafos también le jalean los «normalitos» y repite repite … Al final la polvareda es de impresión y hay que esperar a que se disipe un poco. Mi idea original era entrar con el gran angular Samyang 12mm y al final pensando en el polvo entré con el 18-135 que está sellado. Y menos mal! El equipo salió totalmente cubierto de polvo. Además, con tanta gente, con el gran angular hubiera sido imposible esquivar a la masa. Tuvimos que retroceder varias veces hasta que llegamos al final. Justamente a partir de ese momento se vació mucho, las excursiones cortas de las 11 habían acabado y las nuevas traían menos gente. Buen momento para repetir fotos pero el guía navajo nos advirtió que habíamos tardado mucho y teníamos que volver a la carrera y nos hizo guardar los trípodes. Así que vuelta a fotografiar a impulsos, con un ISO alto se podía disparar a mano. En este recorrido de vuelta a la navajoneta pude observar la naturaleza cambiante del cañón: Un rincón que hacía una especie de bóveda estaba iluminado con un color naranja muy hermoso pero había una pareja haciéndose fotos ¡con el móvil!. Para cuando acabaron la luz naranja intensa se había ido :(. Por cierto esta pareja iba sola con el guía navajo que era el que les hacía las fotografías. Me parece que en algún caso debes tener la posibilidad de visita privada, interesante alternativa.
Hice muchas fotos, alguna bonita, pero creo que con calma, inspeccionando la luz y las rocas, se pueden hacer composiciones preciosas. Tengo la sensación de haber ido toda la excursión a remolque de las circunstancias, sin mirar previamente, encuadrando instintivamente y disparando a toda prisa. La fase de concepción reducida a la mínima expresión. Y también echo en falta haber hecho algunas fotos de localización: La camioneta, la carretera, la arena, la gente, la entrada al cañón … Tan concentrado iba en pensar en como hacer las fotos dentro que de eso me olvidé. Solo al salir le hice la foto a una especie de lagartija del mismo color que la piedra. De vuelta a Page la familia había comido ya en un chino, qué valor, así que al coche, una cerveza (no conducía yo) con frutos secos y jerky para comer y a por el penúltimo parque del periplo: Bryce Canyon.

No es el paisaje, un tanto aburrido, nada que ver con Yosemite o Grand Teton, ni los animales, que los hay amontones y los puedes ver muy cerca, no, es la naturaleza volcánica lo que hace de Yellowstone un lugar diferente y especial, lo que le da su carácter. Geíseres, fumarolas, calderas, fuentes termales, lodos, terrazas … un sin fin de sensaciones visuales … y olfativas. Colores intensos muy saturados. Nos tocó unos días muy luminosos de cielos azules con algo de viento que favorecieron las fotos de las geotermias. Olores fuertes a sulfhídrico y azufre. Cuando llevas un rato con ello en la nariz piensas si eso es muy sano y si no te estarás intoxicando. He dicho paisaje aburrido porque gran parte del parque son colinas cubiertas de pinos «lodgepole» (Pinus contorta). Son pinos finos, altos, sin mucho encanto. Pero hay excepciones espectaculares como el Cañón del río Yellowstone. Asomarte al cañón y quedarte con la boca abierta. Y es que te sorprende al aparecer de repente entre los pinos con solo el aviso del tremendo ruido de las cataratas. Con su color rojizo, las texturas de la piedra, la forma cónica de la caída y por supuesto las cataratas … Como estaba al lado del hotel hicimos varios paseos hasta los miradores y luego descensos hasta el borde de la catarata. También los valles, Hayden y Lamar, con la luz del atardecer, son muy bonitos, contrastando el verde intenso de los prados con el azul profundo de los meandros de los ríos. Cualquier persona de una generación alrededor de la mía recordará Yellowstone como el parque del Oso Yogui. Unos dibujos animados de un oso que trata de robar la comida a los turistas evitando al guardabosques (ranger) que le vigila. Así el oso es el animal que todo el mundo quiere ver en Yellowstone y no es tan fácil. Esta prohibido darles de comer con lo que los osos ya no están en las carreteras pidiendo como se ve en las fotos de los años 1950. Nosotros tuvimos suerte de ver un ejemplar joven zascandileando cerca de la carretera desde donde pude fotografiarlo, eso si fotos lejanas. El oso iba a su bola ignorando a la media docena de coches que desde la carretera le observábamos.Los animales que si se ven muy de cerca son los bisontes, hay muchos y además no tienen inconveniente alguno en cruzar la carretera por delante tuya. También los ciervos que son la población más numerosa del parque, son muy fáciles de ver. Incluso en Mammoth los vimos «acampados» a la sombra en el parque de la ciudad. Otro animal que ves relativamente cerca son las gacelas (pronghorn). Tan cerca nos pasó una que estuvimos a punto de atropellarla. Fue en el valle de Lamar, a plena luz del día, el bicho saltó a la carretera desde una colina y los buenos reflejos de Navburis frenando a tiempo impidió que nos lleváramos un trofeo no deseado. No vimos lobos ni alces. Estos últimos son más fáciles de ver en Grand Teton así que para cuando volvamos 🙂El parque es muy grande y las distancias a recorrer también, claro. Optamos por alojarnos en el centro del parque, justamente en Canyon Lodge al lado del grandioso cañón. Las carreteras del parque forman un 8 de unos 230 km de longitud, así que desde el centro podíamos coger cualquier de los dos círculos en cualquier sentido que volvíamos al hotel sin tener por qué repetir por donde pasar. Estuvimos cuatro días completos, durmiendo cuatro noches, y tuvimos tiempo para ver todo lo importante y repetir alguno. Por supuesto que todo todo todo no lo ves, es imposible, hay muchos carreteras secundarias y muchos paseos (hikes) que puedes hacer. En cuanto al clima, temerosos del posible frío de la montaña habíamos llevado ropa de abrigo para ponernos y nos salieron, salvo una mañana, días muy calurosos.Salimos del parque por West Yelowstone vía Idaho Falls hacía el siguiente parque, Arches, y comenzar así la segunda parte del viaje. ¿Has probado las famosas patatas de Idaho? 😀 Nosotros si, muy buenas!